アンジェラ

アンジエラの部屋に入ると、2匹の猫がお出迎 え。入ったらすぐキッチン、リビングにドンと白い大きいかっこ良いバスタブ。とても面白い。彼女はニューヨーク生まれでご両親はドミニカ共和国からの移 民。仕事は庭のデザインや顧客の植木の管理をしていると言う。彼女はすでに両親を亡くし妹夫妻と甥と友人たちが彼女の大切なものと見受けられた。まもなく 彼女と音楽ライブに行ったり食事に行ったり、親しい友人になっていった。200年ぐらい経っているらしいと言う、エレベーターの無いマンハッタン、ローア イーストサイドの5階建てのアパートの階段を彼女が自転車を肩に担いであがって来る。中年の女性だけれどいっもとてもかっこ良い、英語が話せない私は間も なく、ニューヨーク州が移民の人のために図書館で開いている無料の英会話クラスに抽選で当たり、学びに出かけた。ヨーロッパ、アフリカ、アジアなど18人 のクラスで13人総てが違う国だったその時、凄い、この多民族さ、これぞニューヨークとしみじみ感じた。アンジェラを始めニューヨークの人々は自分の老後 がどうとか、将来がどうとか、言う人が少ない様に見受けられた。今を生きている彼らと共有した充足感のある時間、私の気持ちは解放され自由の心が羽ばたい た。間もなく私はシカゴの友人宅に出かけ、帰宅、大きいスーツケースを階段の下で持て余ましていたら、背の高い奇麗な顔立ちの若者が階段をトントンと下り てきて「僕が運んであげるよ」とさっと鞄を持ち上げ4階の私の部屋に運んでくれた。彼は5階に住む画家で名がエリ、その事がきっかけで彼のショーを観に 行ったり、部屋でのパーティなどの交流の日々が始まった。彼はブラジル出身だ。彼が後にホイットニー美術館のビエンナーレを得て、ヨーロッパの美術館や日 本の東京現代美術館に招待されるアーチストになるとはその時まだ私は知らなかった。